Športne vizije 2

Pred meseci, ko je angleški tabloid objavil zgodbo in fotografijo o Phelpsu in njegovim kadilskih zabavah je bila novica precej delikatna.  Šport in droge pač ne gredo skupaj, pa tudi če gre za take, ki nikakor nemorejo pomagati k boljšim  izzidom. Vsaj take so norme, ki nam jih je postavlja naša družba. Na Phelpsovo srečo sta se takrat dokaj umirjeno odzvala Mednarodni olimpijski komite in ameriška plavalna zveza, s tem pa olajšala delo Phelpsu pri njegovem opravičilu in krpanju imidža.

Pred dnevi smo dočakali nadaljevanje. Ne vem, ali je kriva kriza v časopisni dejavnosti ali kaj drugega, a dejstvo je, da ravno take zagotavljajo številne bralce. Striptizeta, ki trdi da si Phelps zasluži še 9 zlato za njegove sposobnosti v postelji… Seveda ne pozabi omeniti vseh “slabosti”, ki jih ima ta mladi zvezdnik,  ki se nikakor ne skladajo s podobo uspešnega športnika in “popolnega maminega sinčka”, se pa še kako skladajo s stvarmi, ki jih radi beremo v rumenem tisku. Ali lahko njegov seks z dvema striptizetama, pri njegovih 23 letih, res ogrozi njegovo kariero? Športne zagotovo ne.  Finančno pa bo, vsaj malo, zagotovo prizadelo.

Predvsem zato, ker je bil njegov imidž do sedaj močno povezan z idealom pridnega in uspešnega  sinčka, za katerim stoji ponosna mama. Ravno tako podobo je Phelps in NBC kot glavni “promotor” povdarjal na olimpijskih igrah v Pekingu. Načrtovana poteza, zaradi katere so mu po Pekingu napovedovali za plavalca izjemno bogate sponzorske pogodbe. Plavanje je bilo eno od najbolj spremljanih tekmovanj v okviru OI, še posebej Phelps je pred zaslone pritegnil milijone gledalcev med njimi veliko žensko populacijo srednjih let.

Phelps je  zaradi zadnjih “afer” že povečal popularnost pri povsem novi skupini. Najbrž bo (če bo uspešno plaval še naprej) prepričal mnoge mlajše gledalce, ki so po svojem zanimanju bolj generacija, ki spremlja adrenalinske in mladostne X-games pred Olimpijskimi igrami.

Zanimivo bo videti, če bodo tudi pri trženju njegove podobe nastale spremembe.  Nesmiselno bi bilo pretirano krpanje “starega Phelpsa”,  Čas je da se pri njegovih 23 letih rodi “novi” odrasel zvezdnik. Kellogs je sodelovanje z njim prekinil že po aferi “Pipa”, morda bo zdaj sledil res še kdo.  Načrt, bi postal ena najbolje prodajanih športnih blagovnih znamk v naslednjih štirih letih, bo sedaj le težko dosegljiv. Nenazadnje gre le za plavanje, ki je daleč od nogometa, košarke, tenisa in še kakega športa.

Na nek način je prav njegova olimpijska podoba spodbudila vse sedanje “vroče” afere.  Če se bo Phelps uspel motivirati in se vrniti v bazen z novimi rekordi bo vse skupaj hitro pozabljeno. Še vedno bo najboljši plavalec vseh časov. To, da le ne bo med največjimi športnimi  zaslužkarji vseh časov, pa vsaj zanj ne bi smel biti večji problem. Od Phelpsa  zdaj pričakujem le še malo Rock’n'Rolla. Na to me namreč spominja njegovo plavanje v vodni kocki Pekinga.

Michael Phelps, nosilec 8 zlatih medalj iz Pekinga, je eden največjih športnih zvezdnikov preteklega leta. Svojo nepremagljivost v bazenu je dobro unovčil tudi pri podpisovanju pogodb z osebnimi sponzorji. Poznavalci športnega trga so mu napovedovali zaslužek nekaj sto milijonov dolarjev iz naslova osebnostnih pravic do naslednje olimpijade 2012 v Londonu. To  nedeljo je Phelpsov zmagovalni imidž doživel hud poraz.  Ne v bazenu ampak izven njega. Fotografija v britanskem tabloidu News of the World je in še bo odmevala po svetu. Na njej je Michael Phelps ob kajenju pipe v kateri naj bi bila marihuana…  Povsem normalna študentska zabava pa ne bo ostala povsem normalna za zvezdnika kot je Phelps. Njegov imidž je bil v preteklem letu skrbno poliran in tokratni “prekršek” bo težko izbrisati. Največ kar lahko naredi so novi rekordi v bazenu , a njegovo pravo veliko tekmovanje OI London 2012 bodo na sporedu šele čez dobra 3 leta. Na srečo Phelpsa je njegova naslovnica dobila malenkost manjši odmev, zaradi dveh drugih ekstra športnih dogodkov, ki so se odvijali to nedeljo. ( Superbowl in teniško finale Avstralije  med Nadalom in Federerjem)

Phelps je v preteklosti že dobil črno piko zaradi vožnje pod vplivom alkohola. Takrat njegov imidž še ni bil niti blizu ravni, ki jo je dosegel z izjemnimi predstavam na olimpijskih igrah.

V času po olimpijadi je v javnost prišlo vrsto zanimivih podrobnosti, kako je NBC skupaj s plavalcem ničesar ni pustil naključju. Tudi Phelpsovo obdarovanje mame z zmagovalnimi šopki in njena prisotnost na vse tekmah je bila premišljena poteza medijskih analitikov….

Phelps se je s hitrim odzivom že javno opravičil, podporo športniku pa je dal tudi sam predsednik olimpijskega komiteja Rogge. Kaj drugega tudi ni pričakovati, saj je povezava Phelpsa, NBC in MOK-a preveč uspešna naveza iz preteklih iger, da bi kdo izmed omenjenih kakorkoli želel očrniti za vse strani izjemno uspešen projekt. Kako bodo reagirali  sponzorji (predvsem novi)  in ali bodo zahtevali kakšne pogodbene kazni zaradi slabšega imidža  Phelpsa pa bomo videli v prihodnje. Navadna študentska zabava bo zvezdnika Phelpsa zagotovo stala milijone dolarjev izgubljenega potencialnega zaslužka. Pa saj ni vse v denarju…

Osebni sponzor Kelloggs je že 2 dni po objavi spodnje fotografije sporočil, da zaključuje sodelovanje s športnikom. Zagotovo bo v teh časih recesije sledil še kdo. Morda pa bo ravno to razlog, da si Phelps premisli in zaključi kariero pred Londonom 2012. Iz športnega stališča upam, da se to ne bo zgodilo, saj bi potem čez desetletje lahko celo podvomili o tem, ali je Phelps najboljši olimpijec vseh časov.