Športne vizije 2

Pred meseci, ko je angleški tabloid objavil zgodbo in fotografijo o Phelpsu in njegovim kadilskih zabavah je bila novica precej delikatna.  Šport in droge pač ne gredo skupaj, pa tudi če gre za take, ki nikakor nemorejo pomagati k boljšim  izzidom. Vsaj take so norme, ki nam jih je postavlja naša družba. Na Phelpsovo srečo sta se takrat dokaj umirjeno odzvala Mednarodni olimpijski komite in ameriška plavalna zveza, s tem pa olajšala delo Phelpsu pri njegovem opravičilu in krpanju imidža.

Pred dnevi smo dočakali nadaljevanje. Ne vem, ali je kriva kriza v časopisni dejavnosti ali kaj drugega, a dejstvo je, da ravno take zagotavljajo številne bralce. Striptizeta, ki trdi da si Phelps zasluži še 9 zlato za njegove sposobnosti v postelji… Seveda ne pozabi omeniti vseh “slabosti”, ki jih ima ta mladi zvezdnik,  ki se nikakor ne skladajo s podobo uspešnega športnika in “popolnega maminega sinčka”, se pa še kako skladajo s stvarmi, ki jih radi beremo v rumenem tisku. Ali lahko njegov seks z dvema striptizetama, pri njegovih 23 letih, res ogrozi njegovo kariero? Športne zagotovo ne.  Finančno pa bo, vsaj malo, zagotovo prizadelo.

Predvsem zato, ker je bil njegov imidž do sedaj močno povezan z idealom pridnega in uspešnega  sinčka, za katerim stoji ponosna mama. Ravno tako podobo je Phelps in NBC kot glavni “promotor” povdarjal na olimpijskih igrah v Pekingu. Načrtovana poteza, zaradi katere so mu po Pekingu napovedovali za plavalca izjemno bogate sponzorske pogodbe. Plavanje je bilo eno od najbolj spremljanih tekmovanj v okviru OI, še posebej Phelps je pred zaslone pritegnil milijone gledalcev med njimi veliko žensko populacijo srednjih let.

Phelps je  zaradi zadnjih “afer” že povečal popularnost pri povsem novi skupini. Najbrž bo (če bo uspešno plaval še naprej) prepričal mnoge mlajše gledalce, ki so po svojem zanimanju bolj generacija, ki spremlja adrenalinske in mladostne X-games pred Olimpijskimi igrami.

Zanimivo bo videti, če bodo tudi pri trženju njegove podobe nastale spremembe.  Nesmiselno bi bilo pretirano krpanje “starega Phelpsa”,  Čas je da se pri njegovih 23 letih rodi “novi” odrasel zvezdnik. Kellogs je sodelovanje z njim prekinil že po aferi “Pipa”, morda bo zdaj sledil res še kdo.  Načrt, bi postal ena najbolje prodajanih športnih blagovnih znamk v naslednjih štirih letih, bo sedaj le težko dosegljiv. Nenazadnje gre le za plavanje, ki je daleč od nogometa, košarke, tenisa in še kakega športa.

Na nek način je prav njegova olimpijska podoba spodbudila vse sedanje “vroče” afere.  Če se bo Phelps uspel motivirati in se vrniti v bazen z novimi rekordi bo vse skupaj hitro pozabljeno. Še vedno bo najboljši plavalec vseh časov. To, da le ne bo med največjimi športnimi  zaslužkarji vseh časov, pa vsaj zanj ne bi smel biti večji problem. Od Phelpsa  zdaj pričakujem le še malo Rock’n'Rolla. Na to me namreč spominja njegovo plavanje v vodni kocki Pekinga.